(作者: 士林長老教會/楊晴媚長老)
這一章講述的是士師「耶弗他」的記事！耶弗他是一個特別的人，他是妓女的兒子，出生卑微，在當時，像他這樣的人是被社會棄絕的；並且在家中他受到同父異母的兄弟排斥藐視，他沒有繼承父家產業的權柄。然而，他的出生不能抹去歷史對他的定位，《士師記》的作者為他下了一個讚賞的評語 — 「大能的勇士」。
看！神要興起基甸作「大能的勇士」，基甸卻一直都無法接受這個身份；而耶弗他不是，他認定自己就是「大能的勇士」，所以他在神的眼中就是一個「大能的勇士」。
這樣認知自己很重要！因為不論出生如何，都要相信神對我們的揀選和神對我們身份的肯定！很多時候我們不相信自己被神揀選，總是自卑自憐，看到自己的《不能夠》，我們要有信心，相信自己已被神揀選，並且能夠成為神所使用的器皿，是神國的大能勇士！
耶弗他的記事篇幅較長，表明他是一個重要的士師，是他所處的那個時代重要的代表人物。
一、時代的大能勇士 (v.1-11)
1. 耶弗他的出生 (v.1-3)
「基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。基列生了耶弗他。」(v.1)
耶弗他是一個妓女的兒子，這樣的記述顯明耶弗他是從淫亂所生。這個背景正反應出士師所處的世代，以色列人敬拜迦南各族的偶像，大大的陷在屬靈的淫亂中。
「基列的妻子也給他生了幾個兒子。他妻子生的兒子長大後，就把耶弗他趕出去，說：『你不可在我們父家繼承產業，因為你是別的女人生的兒子。』耶弗他就逃離他的兄弟，住在陀伯地。有些無賴的人聚集在他那裏，與他一同出入。」(v.2-3)
因著妓女兒子的身份，耶弗他被兄弟驅逐，沒有產業及田地，被家族排斥等同被整個社會排斥，耶弗他就逃到陀伯地，那裡是三不管的邊界地，主權不清，匪徒聚集成群。耶弗他就在陀伯漸漸壯大，他成為匪徒的首領，有許多匪徒跟隨他，猶如土皇帝一樣，以致基列地和亞捫人都認識他。
耶弗他是《妓女的兒子》，這不是他的問題，因為他不能夠選擇自己的出生和父母是誰，但是耶弗他能選擇自己的心態和改變生命，他選擇要活出一個《不心存苦毒》的生命。
2.耶弗他的選擇 (v.4-11)
「過了些日子，亞捫人攻打以色列。亞捫人攻打以色列的時候，基列的長老去請耶弗他從陀伯地回來。他們對耶弗他說：『請你來作我們的指揮官，好讓我們跟亞捫人打仗。』」(v.4-6)
以色列民已被外族欺壓長達十八年（參10:8），他們的處境艱難困苦，幾乎一無所有了；因此基列的長老們找耶弗他，請他回來幫忙。
「耶弗他對基列的長老說：『你們不是恨我，把我趕出父家嗎？現在你們遭遇急難，為何到我這裏來呢？』基列的長老對耶弗他說：『現在我們回到你這裏，是要請你同我們去跟亞捫人打仗，作基列所有居民的領袖。』」(v.7-8）
以色列民遇上困難，看見耶弗他有能力，所以就來找他；從第6節的《指揮官》到第8節的《做領袖》，可以看出基列的長老們一直提升耶弗他，要用《民族領袖》的高位，來拉攏耶弗他的心。
耶弗他雖然是妓女的兒子，出生背景不好，但他放下成長的傷害，知道爭戰是靠神，勝敗是從耶和華而來，如果神使他打勝這場仗，他就會成為以色列的領袖。
二、耶弗他認識歷史背景 (v.12-29)
「耶弗他派使者到亞捫人的王那裏，說：『你與我有甚麼相干，竟來到我這裏攻打我的地呢？』亞捫人的王對耶弗他的使者說：『因為以色列從埃及上來的時候佔據我的地，從亞嫩河到雅博河，直到約旦河。現在你要和平歸還這些地方！』」（v.12-13)
耶弗他打發使者去與亞捫王談判，他清楚歷史背景，知道以色列民在曠野時期，許多民族都不容許以色列人經過，因此以色列民都繞道而行，沒有侵略別人，所以沒有《歸還土地》的問題。
至於亞捫王提及的那地，是以色列民經過西宏那地時攻打的，因為：「西宏卻不信任以色列，不讓他們穿越他的疆界。他召集了他的眾百姓在雅雜安營，與以色列爭戰。耶和華－以色列的神將西宏和他的眾百姓都交在以色列手中，以色列人就擊殺他們，佔領了那地居民亞摩利人的全地。」（v.20-21)
是耶和華使以色列人得那地，不但使他們打勝仗，還賜他們得地為業。
「以色列人住希實本和所屬的鄉鎮，亞羅珥和所屬的鄉鎮，以及沿著亞嫩河的一切城鎮，已經有三百年了。在這期間，你們為甚麼不取回呢？」(v.26)
耶弗他所派的使者，非常有智慧的反問～ 以色列人住希實本和屬希實本的鄉村，亞羅珥和屬亞羅珥的鄉村，並沿亞嫩河的一切城邑，已經有三百年了；若這地是屬亞們人的，在這三百年內，為什麼他們沒有取回這些地方呢？
「我並沒有得罪你，你卻要攻打我，加害於我。願審判人的耶和華今日在以色列人和亞捫人之間判斷是非。」(v.27)
耶弗他指明亞捫人的不是，耶和華的靈降在耶弗他身上，他經過基列和瑪拿西，來到基列的米斯巴，又從米斯巴來到亞捫人那裏，耶弗他以元帥的身份號召百姓起來爭戰，交戰結果，耶弗他攻佔了亞捫人二十座城，歷史的循環開始變化，耶弗他得勝了，因為耶和華的靈與他同在。
三、耶弗他向耶和華許願 (v.30-40)
「耶弗他向耶和華許願，說：『你若真的將亞捫人交在我手中，我從亞捫人那裏平平安安回來的時候，無論誰先從我家門出來迎接我，就要歸給耶和華，我必將他獻上作為燔祭。』」(v.30-31)
其實耶和華的靈降在耶弗他身上，他就可以打勝仗了，但耶弗他的信心不足，所以就向神許願，得勝回來時，願將家中第一位迎接他的「人」獻上，作為完全屬神的燔祭，這種許願是受到迦南拜偶像的風俗所影響的。
當耶弗他打勝仗回來，他看見出來迎接他的竟是他的獨生女，驚訝的不得了！
「耶弗他回米斯巴去，到了自己的家，看哪，他女兒拿著手鼓跳舞出來迎接他。她是耶弗他的獨生女，除她以外，沒有別的兒女。耶弗他一看見她，就撕裂衣服，說：『哀哉！我的女兒啊，你使我非常悲痛，叫我十分為難了。因為我已經向耶和華開了口，不能收回。』他女兒對他說：『我的父親啊，你既向耶和華開了口，就當照你口中所說的向我行，因為耶和華已經在你的仇敵亞捫人身上為你報了仇。』她又對父親說：『我只求你這一件事，給我兩個月，讓我和同伴下到山裏，好為我的童貞哀哭。』耶弗他說：『你去吧！』他就讓她離開兩個月。她和同伴去了，在山裏為她的童貞哀哭。過了兩個月，她回到父親那裏，父親就照所許的願向她行了。她從來沒有親近男人。」(v.34-39)
於是以色列中有個風俗，每年按著日期以色列的女子要去為基列人耶弗他的女兒哀哭四天。
今天這一章，講述耶弗他被興起，耶和華的靈降在他身上！我們看見，神可以揀選各種的器皿來拯救以色列人，神可以找一個趕牛的、或左手便利的、或名字叫「蟲」的、或是妓女的兒子，每一種人都可以被神使用，這就是《士師》的年代，神所揀選器皿的特質。
耶弗他的生命是受傷害的，但他選擇放下，他知道爭戰得勝是在乎耶和華，伸冤和審判主權也是耶和華，耶弗他都明白，所以他得勝了！
弟兄姐妹！求主幫助我們，把生命中的冤屈、傷害、勝敗全都交給神，我們很平凡，也不夠完全，但當我們願意全都交給神，神就使用我們成為祂合用的器皿！
懇求耶和華的靈，時常降臨在我們每個人的身上！
親愛的主！我們要學習甘心放下自己，將一切交在祢的手中。求主幫助我們，把最愛的擺上給祢使用，我們很卑微，但願意成為為神爭戰，靠神得勝的器皿。奉主聖名禱告，阿們！