(作者: 士林長老教會/楊晴媚長老)
《撒母耳記上》的第 1-3 章為一大段，講到撒母耳被神興起，第 4-7 章是第二個段落，講約櫃的漂流。
《撒母耳記上》成書是在以色列亡國被擄之後，裡面的內容是在《撒母耳的年代》已經寫下的，最早期的古卷在公元前一千年，記載《約櫃被擄》這重要的事件；對於亡國後的以色列人來說，讓他們讀到這個事件的記載，想起這段歷史，是很有啟示性的！
這一章記述，以色列人與非利士人打仗，結果以列色列人敗在非利士人面前，約有四千人被殺。於是百姓就從示羅神的殿，抬耶和華的「約櫃」來到戰場，因為他們相信「約櫃」會為以色列帶來勝利。結果以色列人還是被打敗了，被殺的人更多，步兵倒下了三萬，而神的約櫃也被非利士人擄去了。
以利的兩個兒子被殺了，以利一聽到神的約櫃被擄，就從城門旁所坐的位置跌落，折斷頸項而死，這應驗了耶和華對以利家的預言。
以利的兒媳因為神的約櫃被擄、公公和丈夫都死了，她給剛出生的孩子起名叫「以迦博」，意思是「榮耀離開以色列了」。
以色列是神所揀選的，為甚麼神的榮耀會離開以色列了呢？
以色列民是神的兒女，神的榮耀和恩典豈不是應該常常在他們身上彰顯嗎？
為甚麼神不從仇敵的手中拯救以色列民呢？
讓我們來好好的思考一下這些問題！
一、 百姓不敬畏神
「以色列人出去與非利士人打仗，安營在以便‧以謝，非利士人安營在亞弗。非利士人向以色列人擺陣。兩軍交戰的時候，以色列人敗在非利士人面前；非利士人在戰場上殺了他們約四千人。百姓回到營裏，以色列的長老說：『 耶和華今日為何使我們敗在非利士人面前呢？我們要將耶和華的約櫃從示羅抬到我們這裏來，好讓他來到我們中間，救我們脫離敵人的手掌。 』」（v.1-3)
這段經文記載，以色列人與非利士人交戰，第一次以色列人戰敗，死了四千人；百姓回到營裡時，《以色列的長老》問了一個問題：「耶和華今日為何使我們敗在非利士人面前呢？」
到底哪裡出了問題？為甚麼神讓我們打敗仗呢？
是的！以色列人問這個問題是對的，但很可惜，他們的回應和解決問題的方法錯了！
經文中所提到的「以色列的長老」是誰？
不知道！就是有一群人在討論，他們討論為甚麼神會讓他們打敗仗？
其實，問「先知」就可以知道答案了啊！
豈不是所有的以色列人都知道，耶和華立撒母耳為「先知」(參3:20) ，他們應該去找「先知」尋求神的答案！
以色列為何打敗仗？因為他們的思維是有問題的！
以色列人知道有先知，但他們不去求問！
那時的先知是撒母耳，祭司是以利，當時沒有君王，治理國家的權柄就是作大祭司的士師以利，但從經文的記載可以看見，這時是由「長老」帶頭討論，然後作出決定，「先知」和「祭司」都沒有發揮功用。
以利這位祭司、士師失去了權柄！
長老作出決定 — 將約櫃抬到戰場，百姓都跟從，任意而行了！
以色列百姓沒有尋求耶和華，沒有求問戰敗的原因。很多時候，艱難困境的發生，是為促使人回到神的面前，單單尋求神、依靠神；可是這次的戰敗並沒有讓以色列百姓回到神的面前。
是的！我們要儆醒，有時候生命中困境的發生，是神給的一個訊號，為要使我們謙卑地尋求祂，悔改並回轉歸向祂。所以，要時常省察生命的光景，要尋求聖靈更多的幫助與啟示，凡事求問神，單單按着神的旨意而行，就必走在蒙福的的恩典之路上！
二、 自己作神
「我們要將耶和華的約櫃從示羅抬到我們這裏來，好讓他來到我們中間，救我們脫離敵人的手掌。」（v.3b)
雖然百姓對初次的戰敗充滿疑問，可是他們不但沒有去求問神，反而還自己作主，決定將約櫃搬到戰場去。
以色列人問了個對的問題，但做出了錯誤的決定。他們將「約櫃」視為法力高強的聖物，以為把「約櫃」搬到戰場上，就可以打勝戰。百姓覺得這決定很好，甚至連敵人也都害怕！
這樣的決定真的很厲害嗎？
這樣的決定真的能帶來勝利嗎？
其實，這是屬世的眼光，是錯誤的，是完全不蒙神喜悅的決定！
「於是百姓派人到示羅，從那裏將坐在二基路伯上萬軍之耶和華的約櫃抬來。以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈也與神的約櫃同來。」（v.4)
經文記述「百姓派人到示羅」將約櫃抬走！
這實在是太隨便了，隨便找人就將約櫃抬走！
神的律例典章清楚規定，唯有「利未人」可以「抬約櫃」；這一次以色列的長老決定後，由百姓派人去執行，可以看到先知和祭司都沒有參與其中，祭司沒有說話的機會，先知也沒有。
當困難臨到時，用自己的方法解決問題，這是因為不認識神，與神沒有對的連結。以色列人整個決定的模式和思維都是錯誤的，他們以為有「約櫃」就有神的同在，這完全是陷入宗教的迷思裡！
弟兄姐妹！我們要渴慕每天更多和更深的認識主，要尋求明白主的心意，好讓神的恩典和榮耀常與我們同住，我們要放下自己的主權，讓神掌管我們的生命，讓神的榮耀與同在能長久的停留在我們的生命裡。
三、 只有宗教行為，沒有真正敬虔
以色列百姓遇到困難就將「約櫃」搬到戰場坐鎮，內心沒有一點尋求神和敬畏神的心。他們以為有「約櫃」就等於神與他們同在，這種心態其實就像外邦人敬拜偶像一樣。神看重的是人的內心，並不是外在的形式與行為。
「耶和華的約櫃到了營中，全以色列就大聲歡呼，連地都震動。」（v.5)
當時的以色列百姓其實不認識神，當「約櫃」臨到，以色列人就大聲歡呼，地便震動，那只是如同迎神的宗教行為，是一個形式，是假像的興奮！
我們每天的禱告，只是一種宗教行為嗎？
還是內心有真正敬虔的心與神交通呢？
弟兄姐妹！這是一個信仰的功課！
讓我們想想～
我們是否有用渴慕和謙卑的心，來到神的面前，單單尋求祂、敬畏祂，讓神在我們的生命中作王掌權？
還是我們只希望神能按着我們的心意，為我們成就事情，並賜給我們益處呢？
四、 領袖不敬畏神
有一個便雅憫人從戰場上狼狽的逃跑，回到示羅。以利詢問戰事如何了？
報信的回答說：「以色列人在非利士人面前逃跑，百姓中被殺的很多！你的兩個兒子何弗尼和非尼哈也都死了，並且神的約櫃已經被擄去了。」（v.17)
以利一聽到神的約櫃被搶走了，就從城門旁自己的位子上往後跌倒，折斷頸項而死了。
以利作以色列的士師有四十年！
在約書亞的時代，以色列百姓打仗常常得勝，因為他們凡事都尋求神，與神交通，讓神作王。當時百姓抬「約櫃」攻打耶利哥城，完全是遵行神的吩咐抬「約櫃」前行，祭司走在前面，百姓跟在後面，這都是按着耶和華神所吩咐的而行。
但是到了士師時代，祭司以利看重人過於尊重神，他的兩個兒子藐視神的祭物，並與婦人行淫，他不但沒有教導和禁止兒子的惡行，還任由百姓決定，把耶和華的「約櫃」抬到戰場。當以利不敬畏神的時候，神的審判就臨到他的一家，以利兩個兒子都死在戰場上，他自己也折斷頸項而死。
看！耶和華藉著神人和撒母耳，對以利家所發的預言都成就了！
想想～成為一個領袖，如果自己都不敬畏神，怎能教導下一代敬畏神呢？
所以我們要有一個單單敬畏神的心，也要把這種《敬畏的心》傳承給下一代，讓他們能更認識神，以致生命能更經歷神！
以利的兒媳因為神的約櫃被擄、公公和丈夫都死了，她給剛出生的孩子起名叫「以迦博」，意思是「榮耀離開以色列了」。當神的同在與榮耀離開以色列，以色列就落入一個黑暗、被壓制的光景了！
弟兄姐妹！願我們都有一顆單單敬畏神的心，我們的生命不要生出《以迦博》，不要落入《神的榮耀離開》的光景中。神靠近敬畏祂的人，我們敬畏神，神的榮耀就必彰顯在我們的生命裡。當神的榮耀與同在臨到時，一切不可能的事都必將成為可能了！
親愛的主！求祢賜給我們屬靈的眼光，讓我們能看清楚祢量給我們的道路；我們要努力的跟隨祢，不要離開祢的榮耀，求祢時常與我們同在！奉主聖名禱告，阿們！