(作者: 士林長老教會/楊晴媚長老)
這一章講述，當以色列百姓回轉歸向神時，神就拯救他們。
神等了以色列百姓二十年，這段時間也是神等待祂的器皿撒母耳成長的時期。
神等待百姓的心回轉，當百姓願意回轉離棄偶像時，神的幫助就會臨到，人無論生命的光景如何，只要願意回轉歸向神，神都願意幫助，我們要相信，直到如今，神一直都在幫助我們！
一、 以色列百姓悔改 (v.1-2)
「基列‧耶琳人就來了，將耶和華的約櫃接上去，抬到山上亞比拿達的家中，將他兒子以利亞撒分別為聖，看守耶和華的約櫃。從約櫃留在基列‧耶琳的那天起，經過了許多日子，有二十年；以色列全家都哀哭歸向耶和華。」（v.1-2)
「以色列全家都哀哭歸向耶和華」，這是指以色列百姓在神的面前哭泣悔改，因為在這二十年期間，以色列百姓不斷受到非利士人侵襲攻擊，最後他們終於回轉歸向神了！
這段時間是士師時代的末期，從時序來看，可能正是參孫做以色列士師的那二十年（參士16:31）。 在最黑暗的世代，神在等待撒母耳長大，二十年後的撒母耳，成為神手中重用的器皿。
神要使用合神心意的器皿，因著撒母耳是一個能「聽從」與「順服」的生命，因此神等待他，等待撒母耳的生命和身量都長大，成為神合用的器皿。
二、 撒母耳治理以色列 (v.3-14)
1. 除掉偶像
「撒母耳對以色列全家說：『 你們若全心回轉歸向耶和華，就要從你們中間除掉外邦的神明和亞斯她錄，預備你們的心歸向耶和華，單單事奉他，他必救你們脫離非利士人的手。』」(v.3)
「亞斯她錄」在迦南的神話中，是巴力主神的配偶，是掌管戰爭與生育的女神。當百姓願意除掉偶像，不再跪拜假神，願意全心歸向神的時候，神就伸出大能的手，拯救百姓脫離非利士人的手。
十誡的第一誡，神豈不是吩咐百姓 — 除了耶和華以外，不可有別的神；是的！以別神替代耶和華的，他的愁苦必加增。所以百姓的心需要回轉歸向耶和華，單單敬拜耶和華，盡心盡意的事奉祂！
弟兄姐妹！我們要用心靈和誠實敬拜神，要除掉內心有形無形的偶像，除掉生命中取代神位置的東西，我們需要用聖潔的生命來敬拜神、侍奉神！
2. 禁食禱告悔改
「撒母耳說：『 要召集以色列眾人到米斯巴去，我好為你們向耶和華禱告。』他們就聚集在米斯巴，打水澆在耶和華面前。當日他們禁食，說：『 我們得罪了耶和華。』撒母耳在米斯巴作以色列人的士師。」（v.5-6)
「打水澆在耶和華面前」有雙重的意義：
第一： 諭表真心認罪悔改，因此緊接著就「當日禁食」。
第二：那一天可能是「住棚節」的聚集，因此有「打水澆奠」的儀式，諭表從救恩的泉源歡然取水，藉此澆奠的儀式，一面記念摩西曾擊打磐石流出水來，解決以色列人乾渴的事蹟，一方面盼望神能拯救他們脫離異族的統治。
是的！禁食、敬拜，是使仇敵潰敗的屬靈武器，當百姓起來禁食悔改，敬拜真神，神就要為他們擊敗仇敵。
神的時候到了，神興起撒母耳成為以色列人的領袖，揀選撒母耳成為器皿。撒母耳在米斯巴作以色列人的士師，這是撒母耳士師身份的開始。
3. 不住禱告
「以色列人對撒母耳說：『 願你不住為我們呼求耶和華－我們的上帝，救我們脫離非利士人的手。』撒母耳就把一隻吃奶的羔羊獻給耶和華作全牲的燔祭，為以色列人呼求耶和華，耶和華就應允他。撒母耳正獻燔祭的時候，非利士人前來要與以色列爭戰。當日，耶和華打雷，發出極大的聲音，使非利士人潰亂，他們就敗在以色列面前。」（v.8-10)
當領袖願意起來禱告的時候，就會帶來局勢的改變，神必出手為祂的兒女擊敗仇敵。
當撒母耳獻祭的時候，非利士人前來與以色列人爭戰，即使危險迫在眉睫，但這次百姓真心地信靠神，神便親自為他們出手，大發雷聲，驚亂非利士人，非利士人潰亂，就敗在以色列人的面前。
4. 獻祭贖罪
撒母耳成為「士師時代」的最後一位士師，他帶領百姓去除偶像，向神悔改認罪，雖然經歷了二十年等候的時間，但以色列民終於回轉歸向神了！
非利士人在這時候起來攻擊以色列人！
這正是我們生命的歷程，有時候當我們專心尋求神的時候，不代表就會凡事亨通順利，有時環境可能會變得更艱難，因為仇敵會起來攻擊，但神卻容許這樣的情境發生，為要試煉神的兒女是否專心依靠祂，還是會埋怨祂！
同樣的，神也在試煉以色列民！
這次百姓謙卑尋求神，沒有埋怨神。他們求撒母耳為他們禱告，當他們呼求神的拯救時，就看見神即時的回應，神就拯救了他們！
「撒母耳拿一塊石頭立在米斯巴和善的中間，給石頭起名叫以便‧以謝，說：『到如今耶和華都幫助我們。』」（v.12）
他們就立了一塊石頭起名叫「以便以謝」，意思是 — 「到如今耶和華都幫助我們」。
從此以色列人進入另一個時代，神成為以便以謝的神，神的幫助成為以色列人最強的力量！
領袖非常重要，撒母耳知道恩膏在自己身上，他等候百姓悔改歸向神，二十年了，這段期間惟有禱告。此時的撒母耳應該約四、五十歲了，神所恩膏的人，也需要等候，等候人心的歸向，撒母耳繼續為以色列人禱告，禱告二十年後，神就將這群人交在他的手中。
神是樂於與人同在的神，當然，人也想要得著神的幫助，但問題在於人往往用自己的方法去靠近神，非利士人造金痔瘡、金老鼠、母牛；以色列人應該用公牛獻祭卻用母牛獻祭，獻祭時又獻了凡火！
看！人是何等的軟弱啊！
求主幫助我們懂得如何與神互動，要尋求神的意念，不要以自己的意念行事。神若呼召我們作主的同工，我們需要更多的禱告， 耐心的等候，時間到了，神就會興起我們，我們就可以踏出信心的腳步，成為神手中的器皿，走向世界，為主作工！
親愛的主！求祢預備我們的心，讓我們經歷神是以便以謝幫助我們的神。求神使用我們，讓台灣的人心都歸向神，願我們的國家轉化、回轉，成為屬神的國度。奉主聖名禱告，阿們！